Тарбаган — это слово, которое часто можно встретить в географической, зоологической и исторической литературе. За этим необычным для европейского уха термином скрывается вполне конкретное животное, играющее важную роль в экосистемах Центральной Азии и Сибири. В этой статье мы подробно разберем, что значит слово тарбаган, откуда оно произошло и чем знаменит этот зверек.
Основное значение слова
Согласно толковым словарям русского языка, в т.ч. словарю Т. Ф. Ефремовой и словарю В. И. Даля, тарбаган (устаревшая форма — табарган) — это млекопитающее рода сурков, относящееся к семейству беличьих и отряду грызунов. Чаще всего под этим словом понимают монгольского (или сибирского) сурка (лат. Marmota sibirica).
Впервые этот вид был научно описан российским натуралистом Густавом Радде в 1862 году. В настоящее время учеными выделены два подвида тарбагана:
- Обыкновенный тарбаган
- Хангайский тарбаган
Также в некоторых регионах (например, на Камчатке и в Корякии) тарбаганами в народе называют черношапочных сурков, хотя с точки зрения строгой биологической классификации это разные виды.
Внешний вид и ареал обитания
Тарбаган, это довольно крупный грызун. Длина его тела может достигать 60 сантиметров, а длина хвоста, до 11 сантиметров. Животное имеет характерную внешность, типичную для сурков: плотное тело, короткие лапы и небольшую голову.
Где обитает тарбаган?
Ареал обитания этого степного грызуна охватывает территории нескольких государств:
- Россия: степи Забайкалья, Тувы, а также Алтай.
- Монголия: практически вся территория страны, за исключением крайнего юга.
- Китай: северо-восточные регионы страны.
Известный русский путешественник и исследователь Н. М. Пржевальский в своих записках от 1870 года («От Кульджи за Тянь-Шань и на Лоб-Нор») упоминал обилие этих животных: «По степям и горным долинам везде множество тарбаганов — сурков… которые в половине сентября уже находились в зимней спячке».
Экологическое и эпидемиологическое значение
Тарбаганы играют колоссальную роль в экосистеме степей. Их норы аэрируют почву, а сами зверьки служат пищей для многих хищников. Однако у этого животного есть и одна опасная особенность.
Тарбаган является природным носителем возбудителя чумы. Именно среди популяций монгольского сурка в природе циркулирует эта опасная инфекция. В связи с этим в местах их обитания проводятся строгие санитарно-эпидемиологические мероприятия.
Тарбаган в культуре и быту коренных народов
Для местных жителей тарбаган всегда был не просто дикой природой, а важным элементом выживания. Это ценный объект охоты. Из шкурок этого зверька традиционно шьют так называемые тарбаганники — легкие и невероятно теплые шубы халатообразного покроя, которые отлично защищают от суровых ветров и морозов.
Следы жизнедеятельности тарбагана также нашли отражение в русском языке и топонимике:
- Тарбаганьи бутаны (или сурчины) — это холмы, образованные вокруг нор сурков выброшенной землей.
- Тунгусы-тарбаганщики (или сурочники) — охотники, специализирующиеся на добыче этих зверьков.